Om boken: 1949 / Nero Wolfe, en passionerad samlare av orkidéer, en stor gourmet, en ölälskare och en stor detektiv, lämnar nästan aldrig huset. Han reder ut alla brott baserat på fakta som har samlats in av Archie Goodwin, hans charmiga, ironiska assistent med ett utmärkt minne. Wolfe tar på sig ett fall och får en varning per telefon, och hans växthus med orkidéer skjuts med maskingevär. Dessutom dör en ung man om vars aktiviteter Wolfe måste samla information, och hans död visar sig ha samband med Arnold Zeck…